Anteprima Intergalactic: The Heretic Prophet (2026): Naughty Dog guarda alle stelle

Quando Neil Druckmann sale sul palco dei The Game Awards 2024 e annuncia un nuovo IP Naughty Dog, il mondo trattiene il fiato. L'ultima volta era successo con The Last of Us nel 2013, e quello si è rivelato un capolavoro che ha ridefinito il medium. Intergalactic: The Heretic Prophet è il primo franchise originale dello studio da oltre un decennio, ed è in sviluppo dal 2020 su un team di 250 persone. Le aspettative sono astronomiche. E tutto quello che sappiamo finora suggerisce che Naughty Dog potrebbe farcela ancora una volta.

Cosa sappiamo finora

Intergalactic: The Heretic Prophet è un action-adventure sci-fi in esclusiva PlayStation 5. La storia è ambientata circa duemila anni nel futuro, in un universo alternativo dove i viaggi spaziali avanzati esistevano già nel 1986. La protagonista è Jordan A. Mun, interpretata da Tati Gabrielle, una cacciatrice di taglie veterana che si ritrova bloccata su Sempiria, un pianeta remoto che ha perso ogni contatto con l'universo esterno da oltre 600 anni. Chiunque abbia tentato di raggiungerlo per scoprire il suo mistero non è mai più tornato. La missione di Jordan: essere la prima persona in sei secoli a lasciare l'orbita di Sempiria.

Il trailer di annuncio mostra Jordan che combatte robot armati di lame, esplora templi futuristici e utilizza un'arma da fuoco elegante e letale. L'estetica è un mix di retrofuturismo anni '80, architettura organica e design industriale. Le influenze dichiarate includono Akira, Ghost in the Shell e l'anime giapponese in generale. La colonna sonora è affidata a Trent Reznor e Atticus Ross, la prima colonna sonora completa per un videogioco di Reznor dopo Quake del 1996.

Gameplay: il più profondo nella storia di Naughty Dog

Druckmann ha dichiarato che Intergalactic avrà "il gameplay più profondo nella storia di Naughty Dog". Lo studio ha promesso di portare avanti tutto ciò che ha imparato da Uncharted e The Last of Us, spingendolo oltre i limiti precedenti. Le voci e i leak suggeriscono un ibrido tra The Last of Us Part II e Dark Souls: combattimenti tattici con mira ai punti deboli, un sistema di combo simile a God of War 2018, e un mondo di gioco strutturato a "sandbox nidificati" più che a open world continuo.

Jordan potrà usare un aliante per planare, punti di ancoraggio per lo scatto e un sistema di parkour per muoversi agilmente tra le rovine di Sempiria. Il combattimento alternerà scontri corpo a corpo con lame robotiche e sparatorie con un'arma da fuoco modulabile. La gestione delle risorse sarà cruciale, e il sistema di crafting farà la sua comparsa per creare munizioni, kit medici e potenziamenti.

La struttura del mondo sarà "nested sandbox": grandi aree esplorabili collegate da corridoi narrativi. Non sarà un vero open world, ma qualcosa di più simile ai livelli espansi di The Last of Us Part II portati all'estremo. I leak parlano anche di dialoghi ramificati che influenzeranno la storia, una novità assoluta per Naughty Dog.

La religione come tema centrale

Il titolo stesso, "The Heretic Prophet", suggerisce il tema centrale: la religione. Druckmann ha confermato che il gioco esplora una religione fittizia e come le credenze plasmino le civiltà. Per scrivere la storia, lo studio ha creato millenni di storia fittizia, costruendo un universo coerente con le sue religioni, miti e conflitti.

La scrittrice Claire Carré, ingaggiata come narrative director, ha portato la sua esperienza in narrazioni speculative. Il writers' room ha lavorato per anni sulla lore di Sempiria, sui culti che si sono sviluppati durante i secoli di isolamento e sul mistero del "Profeta Eretico" che dà il titolo al gioco.

Comparto tecnico

Intergalactic è sviluppato interamente su PS5, senza cross-gen PS4. Questo significa che Naughty Dog può spingere al massimo l'hardware senza compromessi. Il trailer mostrava un motore grafico con illuminazione, riflessi e dettagli poligonali che sembrano un salto generazionale rispetto a The Last of Us Part II. I leak parlano di un "lighting engine pazzesco" con colori che cambiano in base alla fase planetaria di Sempiria.

Le voci suggeriscono anche l'uso massiccio del feedback aptico del DualSense e dei grilletti adattivi, con armi che si comportano diversamente in base alla pressione dei grilletti. L'audio 3D sarà fondamentale per l'atmosfera claustrofobica di Sempiria, con la colonna sonora di Reznor e Ross che passa da ambient drone a metal religioso a seconda delle situazioni.

Le sfide dello sviluppo

Lo sviluppo di Intergalactic non è stato privo di ostacoli. Il gioco era stato annunciato per una finestra 2026, ma leak e report indicano che la data è slittata al 2027. Naughty Dog ha una storia di crunch pesante (The Last of Us Part II ne è l'esempio più noto), e pare che anche Intergalactic stia seguendo lo stesso percorso. Alcune offerte di lavoro hanno suggerito che la localizzazione è stata accelerata, segno che lo studio sta cercando di rispettare una deadline interna.

Il passaggio a un nuovo IP dopo anni di sequel e remaster è una scommessa rischiosa. Naughty Dog è uno studio che ha costruito la sua reputazione su storie intime e personaggi memorabili. Portare tutto questo in un contesto sci-fi epico con toni religiosi è una scommessa affascinante ma incerta.

Cosa ci aspettiamo

Intergalactic: The Heretic Prophet sarà mostrato a Summer Game Fest 2026, con un nuovo trailer e probabilmente una finestra di lancio più precisa. Le aspettative sono altissime, forse troppo. Naughty Dog ha cambiato il settore due volte (con Uncharted 2 e The Last of Us), e il mondo si aspetta una terza volta.

Il gioco rappresenta una sfida enorme: creare un nuovo universo narrativo, introdurre meccaniche RPG inedite per lo studio, e gestire un team di 250 persone su un progetto che dura da sei anni. Se c'è uno studio che può farcela, è Naughty Dog. Ma il percorso è irto di ostacoli, e il rischio di deludere le aspettative è reale.

Pro (attesi)

• Naughty Dog al massimo della sua potenza tecnica
• Trent Reznor e Atticus Ross alla colonna sonora
• Gameplay più profondo della storia dello studio
• Nuovo universo narrativo originale
• Esclusiva PS5 senza compromessi cross-gen

Contro (ipotizzati)

• Rischio crunch e sviluppo travagliato
• Uscita probabilmente slittata al 2027
• Gameplay RPG potrebbe non convincere i fan classici
• Esposizione limitata finora
• Assenza su PC al lancio

FAQ

Intergalactic quando esce? Annunciato per una finestra 2026 iniziale, ma sembra probabile uno slittamento al 2027. Ulteriori dettagli arriveranno a Summer Game Fest 2026.

Sarà su PS4? No, è un'esclusiva PS5 senza supporto PS4, sviluppata specificamente per l'hardware della console current-gen.

Il gioco è collegato a Uncharted o The Last of Us? No, è un franchise completamente nuovo e indipendente, non collegato ad altre opere Naughty Dog.

Chi è la protagonista? Jordan A. Mun, interpretata da Tati Gabrielle (vista in Uncharted e The Last of Us serie TV). È una cacciatrice di taglie.

Ci sarà il doppiaggio in italiano? Probabile, come per tutti i giochi first-party Sony, ma non ancora confermato ufficialmente.