Recensione Super Mario Bros. Wonder (2023): il 2D non è mai stato così vivo

La serie New Super Mario Bros. ha dominato i platform 2D per oltre un decennio. Con lo stesso motore, lo stesso stile, la stessa formula. Funzionava, ma dopo dieci anni e cento milioni di copie, era diventata stanca. Poi è arrivato Wonder. E ha buttato tutto all'aria.

Super Mario Bros. Wonder è il primo vero platform 2D di Mario dal 2012, e si sente. Ogni schermata trasuda idee fresche, colori vivaci e una gioia di vivere che ti prende dal primo livello.

Fiori Meraviglia: l'anima del gioco

Il cuore di Wonder è il Fiore Meraviglia, un oggetto che appare in ogni livello e che quando lo tocchi cambia tutto. Le tubature prendono vita e iniziano a muoversi. Una pioggia di note musicali invade lo schermo. I nemici si trasformano. Il livello diventa una corsa sfrenata verso destra con la visuale che ruota. Il ritmo della musica cambia. È impossibile prevedere cosa succederà.

Il bello è che ogni livello ha un effetto Meraviglia diverso. Non ci sono due trasformazioni uguali. Alcune sono folli, altre sono geniali, altre sono semplicemente strambe. Ma funzionano tutte perché durano il giusto: quel tanto che basta per stupirti, senza diventare noiose.

Io ho riso come un bambino alla prima volta che un livello si è trasformato in una parata musicale. E non ero preparato per quello che è successo dopo.

Nuovi poteri

Wonder introduce tre nuovi poteri. Il Frutto Elefante trasforma Mario in un elefante che può colpire i nemici con la proboscide e distruggere blocchi. Il Fungo Trapano permette di scavare nel terreno e nei soffitti, aprendo percorsi segreti. Il Fiore Bolla fa sparare bolle che intrappolano i nemici o diventano piattaforme.

Tutti e tre sono divertenti da usare e si integrano bene nel level design. Il Frutto Elefante è il mio preferito per la comicità: un Mario elefante con le orecchie grandi che si muove goffamente ma è potentissimo. Ci sono sezioni dedicate a ogni potere, ma puoi usarli anche fuori dagli schemi per trovare scorciatoie o segreti.

I Badge completano l'offerta. Sono abilità passive che puoi equipaggiare prima di un livello: paracadute, corsa potenziata, rilevamento monete, attacco a spirale. Alcuni cambiano radicalmente il modo di affrontare un livello. Altri sono più sottili. La varietà è tanta e puoi sbloccarli tutti esplorando il mondo di gioco.

Level design e difficoltà

I livelli di Wonder sono compatti, vari e pieni di segreti. Ogni mondo ha un tema visivo, ma i livelli al suo interno esplorano idee molto diverse. C'è il livello con le piattaforme mobili, quello con i nemici invisibili, quello dove guidi un go-kart, quello dove nuoti tra le alghe. Non c'è un momento di stanchezza.

La difficoltà è ben calibrata. I primi mondi sono accessibili a tutti. Verso la fine, soprattutto nei livelli speciali, la sfida sale vertiginosamente. Ci sono livelli che ho dovuto ripetere decine di volte. Il finale nascosto è roba da speedrunner. I giocatori occasionali possono arrivare ai titoli di coda senza troppa frustrazione, ma il completismo è riservato ai più tenaci.

Una nota sui boss: sono il punto debole del gioco. I combattimenti contro i nemici finali di ogni mondo sono semplici e poco vari. Si risolvono in pochi colpi e mancano di spettacolarità. Dopo la varietà dei livelli, i boss sono deludenti.

Multigiocatore

Wonder supporta fino a quattro giocatori in locale. Il cooperativo è divertente e caotico. I giocatori possono interagire tra loro, portarsi in spalla, rubarsi i power-up. Il ghost system speciale permette di vedere le ombre di altri giocatori online mentre giochi in single player, senza interferire. È un modo furbo di mantenere l'esperienza single player con un tocco sociale.

Niente online vero e proprio per la cooperativa, che è un peccato. Ma il multiplayer locale funziona bene e ha opzioni per facilitare il gioco ai meno esperti: i fantasmi non muoiono, possono fluttuare e tornare in gioco dopo un danno.

Le trasformazioni Meraviglia nel dettaglio

Non posso elencarle tutte perché rovinerei la sorpresa, ma fidati: alcune sono folli. In un livello diventi un missile che sfreccia verso destra e devi schivare ostacoli. In un altro i nemici iniziano a cantare a tempo di musica e il livello diventa un ritmo game. In un altro ancora le tubature diventano serpenti viventi che inseguono Mario. In certi casi lo schermo si inclina, i colori cambiano, gli avversari fluttuano.

L'effetto sorpresa è reale e funziona perché ogni Fiore Meraviglia ha una durata precisa: il tempo di stupirti, ma non abbastanza da diventare stancante. I replay dei Wonder sono una funzione furba: puoi registrare i tuoi tentativi migliori e rivederli, anche in confronto ad altri giocatori online.

Il mondo di gioco e i segreti

La mappa del Regno dei Fiori è connessa, non lineare. Puoi scegliere in che ordine affrontare i mondi, sbloccare percorsi alternativi e trovare livelli segreti nascosti dietro a elementi interattivi. Ogni mondo ha la sua personalità visiva: prati fioriti, foreste inquietanti, montagne ghiacciate, città di funghi.

I semi Meraviglia sono la valuta nascosta del gioco, sparsi per i livelli e nei percorsi opzionali. Collezionandoli puoi sbloccare badge speciali e contenuti extra. Il gioco premia l'esplorazione: se vedi un percorso laterale sospetto, esploralo. Quasi sempre c'è qualcosa di utile.

La colonna sonora

Koji Kondo torna al timone musicale e fa centro. I brani sono orecchiabili, ritmati e si adattano al gameplay. Durante gli effetti Meraviglia la musica cambia in tempo reale. Nel livello musicale, la melodia costruisce le piattaforme. I suoni sono vivaci, con strumenti reali e un uso creativo della voce.

Sayako Doi e Shiho Fujii contribuiscono con brani che spaziano dal jazz al calypso. La colonna sonora di Wonder è tra le migliori della saga, allegra senza essere stucchevole. Il brano dei titoli di coda è da pelle d'oca.

Comparto tecnico

Su Switch, Wonder gira a 60 fps praticamente sempre. La risoluzione è 1080p in dock e 720p in portatile. I caricamenti sono rapidissimi. Non ho notato cali di frame rate degni di nota, neppure nei momenti più caotici con quattro giocatori sullo schermo.

La direzione artistica merita un paragrafo a parte. Wonder adotta uno stile illustrato, con texture che sembrano dipinte a mano, colori pastello e animazioni fluide. Ogni personaggio ha espressività e personalità. I nemici si muovono in modo buffo. Mario fa facce stupide quando si trasforma in elefante. Il comparto visivo è ricco di dettagli: fiori che ondeggiano, nuvole che cambiano forma, erba che si muove al passaggio.

La colonna sonora è un'altra sorpresa. Koji Kondo e il suo team hanno composto brani vivaci e ritmati, con un uso creativo delle voci. Il livello musicale (uno dei migliori del gioco) dove le note sono anche meccaniche di gameplay è un piccolo capolavoro.

Tabella riepilogativa

Pro e Contro

A chi è consigliato

Super Mario Bros. Wonder è per chiunque abbia mai giocato a un Mario 2D. Per chi ha amato Super Mario World o Super Mario Bros. 3. Per chi vuole un gioco che faccia sorridere. Per chi cerca un platform accessibile ma con profondità per i più abili.

Non è per chi cerca una sfida hardcore continuativa. La difficoltà è altalenante: facile all'inizio, tosta alla fine, ma i livelli normali non sono punitivi.

Conclusione

Super Mario Bros. Wonder è quello che i fan di Mario 2D aspettavano da anni. Non è perfetto: i boss sono deboli, la longevità base non è enorme e l'assenza del cooperativo online è un'occasione persa. Ma quando un gioco ti fa sorridere a ogni livello, quando ogni Fiore Meraviglia è una sorpresa, quando il level design è così curato e la direzione artistica così gioiosa, le pecche passano in secondo piano.

Wonder è una ventata d'aria fresca in un genere che sembrava aver detto tutto. E dimostra che Mario, in 2D, ha ancora molto da dire.

FAQ

Super Mario Bros. Wonder è adatto ai bambini?

Sì, i primi mondi sono accessibili. I livelli finali sono difficili, ma non obbligatori per completare la storia.

Quanto dura Super Mario Bros. Wonder?

La storia principale si completa in 10-12 ore. Il 100% richiede 25-30 ore.

Super Mario Bros. Wonder ha il multiplayer online?

No, il multiplayer è solo locale fino a 4 giocatori. È presente un sistema di ombre online non interattivo.

Super Mario Bros. Wonder è in italiano?

Sì, completamente tradotto in italiano: testi, menu e doppiaggio.

Posso giocare in portabilità?

Sì, su Switch funziona perfettamente anche in modalità portatile a 720p e 60 fps.