Recensione Braid Anniversary Edition (2024): il puzzle rivive

Cosa significa rimasterizzare unclassico? Per molti editori significa alzare la risolvenza, ritoccare qualche texture e aggiungere due achievement. Per Jonathan Blow significa ridipingere ogni singolo pixel, registrare quindici ore di commento, costruire quaranta nuovi livelli e confezionare il tutto in un'edizione che ridisegna il concetto stesso di remaster. Braid Anniversary Edition è uscita il 14 maggio 2024 su PC, PS5, Switch e Xbox, sedici anni dopo l'originale che cambiò per sempre il panorama indie. La domanda è: regge ancora la manipolazione temporale più famosa dei videogiochi?

Il meccanismo del tempo che ha cambiato tutto

Se non avete mai giocato a Braid, il concetto è ingannevolmente semplice. Tim, il protagonista in completo e cravatta, si muove in piattaforme bidimensionali sullo stile di Super Mario. La differenza è che Tim può riavvolgere il tempo quanto vuole, con un semplice tasto. Non c'è limite, nessuna penalità. Si muore? Si riavvolge. Si sbaglia un salto? Si riavvolge. Si vuole vedere un nemico tornare indietro, annullare la propria morte, osservare il mondo scorrere al contrario? Si riavvolge.

Quello che sembra un comodo aiuto si trasforma nel cuore di ogni puzzle. Ogni mondo introduce una variante della meccanica temporale. In uno il tempo scorre in avanti se Tim cammina verso destra e all'indietro se va a sinistra. In un altro il riavvolgimento crea un'ombra di Tim che ripete esattamente le azioni appena eseguite, costringendovi a coordinare presente e passato. In un altro ancora un anello rallenta il tempo nelle sue vicinanze. Ogni variazione è un cambio di paradigma, un nuovo linguaggio da imparare da zero.

I puzzle sono compatti, spesso risolvibili in pochi secondi una volta capita la soluzione. Ma arrivarci è tutt'altra storia. Alcuni enigmi richiedono una precisione millimetrica nei salti, altri una comprensione profonda di come le meccaniche interagiscono tra loro. La soddisfazione di quando tutto si incastra è tra le più pure che il genere puzzle-platform possa offrire.

Il livello di difficoltà non è uniforme. Alcuni mondi, come quello con l'ombra di Tim, richiedono di pensare in modo completamente diverso: bisogna eseguire un'azione, riavvolgere, e coordinare la propria posizione attuale con quella passata. Altri, come il mondo con l'anello di rallentamento, premiano la precisione e la pianificazione. I puzzle piece da raccogliere sono nascosti in punti che richiedono di osservare ogni dettaglio dello scenario, e trovarli tutti è necessario per vedere le immagini che compongono la narrazione visiva del gioco. La progressione non è lineare nel senso tradizionale: potete abbandonare un puzzle e tornare più tardi, quando la meccanica vi sarà più familiare. Questa libertà riduce la frustrazione e rende Braid un gioco che non vi lascia mai veramente in panchina per troppo tempo.

Comparto tecnico e performance

La differenza tra il Braid del 2008 e questa Anniversary Edition si vede eccome. I fondali sono stati ridipinti con maggiore profondità e contrasto, le animazioni dei personaggi sono più fluide, i dettagli come il fogliame che si muove al passaggio di Tim sono stati aggiunti ovunque. La risolvenza è passata dai 720p originali a 1080p su Switch in dock e a risoluzioni superiori su PS5 e PC.

La cosa più elegante è la possibilità di passare dalla grafica originale a quella rimasterizzata con un clic del joystick. Si può confrontare in tempo reale, e il salto è notevole senza mai tradire lo stile pittorico originale. Anche l'audio è stato ritoccato: la colonna sonora folk per pianoforte e archi è stata rimixata, gli effetti sonori rimpiazzati (quelli originali erano comprati a 99 centesimi l'uno da un repository online, come rivelano gli stessi sviluppatori).

Su PS5 e PC il gioco gira a 60 fps solidi senza cali. Su Switch si nota qualche incertezza, ma nulla di compromettente. Il comparto tecnico è impeccabile per un gioco di questa natura.

Direzione artistica e audio

Braid è sempre stato un gioco bellissimo, ma questa edizione lo rende splendido. Le pennellate che compongono i fondali sembrano quadri impressionisti in movimento. Ogni mondo ha una palette cromatica distinta: i verdi soffocati del giardino iniziale, i rossi e neri del mondo delle fiamme, i blu profondi del livello acquatico. La colonna sonora, con i suoi assoli di violino e i suoi arpeggi di pianoforte, resta struggente e malinconica come la ricordavamo. L'audio rimixato aggiunge una profondità che l'originale, compresso per i limiti del 2008, non poteva offrire. E la possibilità di passare da una versione all'altra con un clic fa apprezzare ancora di più il lavoro: i vecchi effetti sonori, comprati online a pochi centesimi, sono stati sostituiti da registrazioni originali che si integrano meglio con l'atmosfera sognante del gioco.

Contenuti, longevità e rigiocabilità

La campagna principale si completa in circa tre-quattro ore. È corta, sì, ma ogni minuto è denso e non c'è un grammo di riempitivo. La vera novità è il Commentary World: un hub con decine di porte che conducono a livelli inediti progettati appositamente per ospitare il commento degli sviluppatori. Si parla di design, programmazione, arte, musica. Oltre quindici ore di registrazioni in cui Blow, l'artista David Hellman e varie figure del settore analizzano ogni aspetto del gioco.

Non è materiale per tutti. Chi cerca solo enigmi potrebbe trovarlo dispersivo. Ma per chiunque abbia un interesse genuino nel game design, è un pozzo di conoscenza senza fondo. I livelli stessi del Commentary World sono enigmi aggiuntivi che ripensano le idee originali, a volte migliorandole.

Accessibilità e qualità della vita

Braid Anniversary Edition è tradotto in italiano nei testi, e la localizzazione è curata. Il gioco non ha sottotitoli parlati (non ci sono dialoghi, solo testi scritti), quindi nessun problema in tal senso. I comandi sono intuitivi e rimappabili. La feature di passare tra vecchia e nuova grafica al volo non è solo una curiosità: è un vero strumento didattico che permette di apprezzare il lavoro fatto.

Limiti reali

La durata resta il punto più discusso. Anche con il nuovo contenuto, Braid Anniversary Edition è un gioco breve. Chi non è interessato al commento degli sviluppatori si troverà con un'esperienza di poche ore a venti dollari. Il valore c'è, ma va contestualizzato.

La storia ha sempre diviso. I testi criptici sui libri parlano di una principessa, di rimpianti, di un'atomica. È volutamente ambigua, forse troppo. Alcuni la trovano profonda, altri pretenziosa. Resta slegata dal gameplay in modo che può risultare straniante.

La navigazione del Commentary World è leggermente macchinosa. Le porte e i corridoi rendono difficile tenere traccia di cosa si è visto e cosa no. Una lista semplice sarebbe stata più funzionale.

Pro e contro

Pro - Puzzle brillanti che reggono il tempo - Restauro visivo e audio eccellente - Oltre 15 ore di commento degli sviluppatori - 40 nuovi livelli ben progettati - Toggle istantaneo tra versioni grafiche

Contro - Durata base ancora molto contenuta - Storytelling criptico non per tutti - Navigazione del commentary confusa - Alcuni enigmi richiedono tempismo pixel-perfect frustrante

A chi è consigliato

Braid Anniversary Edition è per chiunque non abbia mai giocato l'originale e ami i puzzle platform ben fatti. È anche per chi lo ha giocato e vuole riscoprirlo con nuovi occhi, magari con la lente del commento che svela i segreti produttivi. Non è per chi cerca un gioco lungo da macinare per settimane: è un'esperienza concentrata, da assaporare in un pomeriggio.

Tabella riepilogativa

Conclusione

Braid Anniversary Edition è il modo definitivo per vivere uno dei capolavori del puzzle design. Il lavoro di restauro è encomiabile, il commento è un regalo enorme per gli appassionati di game design, e i nuovi livelli arricchiscono un'esperienza che già era stellare. L'unico vero limite è la durata contenuta, ma la densità di qualità per minuto giocato è tra le più alte del genere. A sedici anni di distanza, Braid insegna ancora come si fa un puzzle.

FAQ

Quanto dura Braid Anniversary Edition?

La campagna principale si completa in 3-4 ore. Con il Commentary World e i nuovi livelli si possono superare le 15 ore totali.

Braid Anniversary Edition ha una nuova storia?

No, la storia è la stessa del 2008. La novità principale è il Commentary World con oltre 15 ore di approfondimenti.

Su quali piattaforme è disponibile?

PC (Steam, GOG), PlayStation 5, PlayStation 4, Nintendo Switch, Xbox Series X/S, Xbox One.

Braid Anniversary Edition è tradotto in italiano?

Sì, i testi di gioco sono in italiano. I commenti parlati sono in inglese senza sottotitoli.

Ne vale la pena se ho già giocato l'originale?

Dipende. Se siete interessati al game design e volete vedere come è stato realizzato, il commentary da solo vale il prezzo. Altrimenti è un acquisto per nostalgia e per il restauro visivo.